ייתכן שברק אובמה ימשיך לקדנציה שנייה כנשיא ארצות הברית, ומנגד ייתכן כי יפרוש אל חלקת אדמה מלבלבת בלב המדינה לשאר חייו. עם זאת, דבר אחד עתיד שלא להשתנות. היכולת של אישתו, מישל אובמה, לתפקד כססמוגרף המגלה ומקדם אופנה משובחת, ובמיוחד בשדה האמריקאי. כך לדוגמא, בזכות הופעתה בשמלות של j. crew, אובמה הפנתה את תשומת הלב הציבורית לשינוי הסגנוני שחל ברשת, והפכה אותה לכוכבת הסטייל הכל-אמריקאי העכשווי. נרסיסיו רודריגז, אחד המעצבים האהובים עליה, קיבל חשיפה מחודשת ודחיפה השווה בערכה לפרסום בכל מהדורות ווג ברחבי העולם. אפילו בחירת צבעי הבגדים שלה נכנסת באופן מידי לשיקלוליהם של חוזי הטרנדים.

מכאן, שכאשר נצפתה בחודש מרץ האחרון אוחזת בתיק עור מפוספס בצבע טורקיז של המעצב ריד קרקוף, היא נתנה אישור רשמי לכוכב אופנת היוקרה הנוכחי של ארצות הברית.

המעצב היהודי ריד קרקוף (46) נולד מחדש בשנה הקודמת, כשהשיק לקראת חורף 2010 את קו האופנה הנושא את שמו - Reed Krakoff. זהו קו מוכן ללבישה לנשים, המוצא נחמה בחומרים אקזוטיים וצללית ספורטיבית, עם דגש מיוחד על אביזרים משלימים, כמו נעלי עקב שבטיות המצוייצות בנוצות או תיקי נשיאה המעוצבים כבלוקי צבע. התמקדות הגיונית, ואף מתבקשת, ביחס לעובדה שב-15 השנים האחרונות הוא משמש כמעצב הראשי והמנהל הקראטיבי של מותג האקססוריז ומוצרי העור האמריקאי Coach (שאוחז כחטיבה נפרדת בקו של קרקוף).

"אף אחד לא אוהב בוס שהוא ילד", סיפר קרקוף בעבר על קבלת הפנים הצוננת שהכינה לו התעשייה באמצע שנות התשעים, כאשר מונה לתפקיד ב-Coach והוא רק בן 30. אולם, עם הזמן הקור שחווה הפך לדולרים. כחלק מהמהפך התדמיתי שהגה הוא נתן רמזים נובורישיים למוצרים פרקטיים (כולל החצנה של לוגו האות C המפורסם), והפך את Coach מחברה קטנה בשווי 500 מיליון דולר, שנוסדה באמצע המאה הקודמת, למפלצת תיקים ואביזרים משלימים, בעלת שלוחות ברחבי הגלובוס ושווי שוק של כמעט 4 מיליארד דולרים.

למרות הציפייה, ההצלחה הכלכלית הזו לא תורגמה עד כה לפרסטיז' יצירתי, דבר המסביר מדוע שמו של קרקוף היה מוכר עד כה בעיקר לאנשי תעשיית האופנה, אך לא מעבר לה. אליטת האופנה והפשיוניסטות המאכלסות את מדורי הרכילות נותרו אדישות ל-Coach, שעם השנים התבסס כמותג היקר-אך-לא-מידי שההמונים לוטשים בו עיניים בתאווה. המוצרים של מותג התיקים אף כונו מחוץ למעגלי הפוליטיקלי קורקט 'גטו', תואר גזעני שאמור לרמז על הקהל הלא לבן שנוצר לו. בסופו של דבר, Coach נותרו נחותים ברמת התחכום והיוקרה ביחס לבתי אופנה אירופאיים.

קו האופנה על שמו של קרקוף, שהושק כאמור בשנה הקודמת ומוצג בשבועות האופנה של ניו יורק, נועד לתקן את כל אלה. על פי כל הסימנים, כולל אלה שנתנה בו מישל אובמה או גווינית פלטרו (שאף נבחרה כפרזנטורית של Coach), קרקוף הצליח לברוא את עצמו בתוך שלוש עונות בלבד כחלק מהגל החדש של מעצבי העילית בניו יורק. על רקע של מעצבים כפיליפ לים או אלכסנדר וונג, שתופרים במזרח הרחוק, מכוונים אל רף מחירים נמוך יותר ואל קהל בועט פי כמה, קרקוף מציע אופנה הממירה חדשנות וטון נועז באקסקלוסיביות וחומרים משובחים, המעדיפה לרמוז על כיווני ההשראה אקזוטיים מאשר לנפנף בהם, כפי שמדגים סנדל אלגנטי ורב רושם מהקולקציה הנוכחית, המעוצב בתוספת של מעין חגורת קימונו מיניאטורית, אולם מבלי ליפול אל מלכודת של קלישאת גיישה. אם מנסחים את הדבר הקוסם ביותר בעבודתו, מגלים שהוא טמון ביכולת שלו להפשיט רעיונות עד הקצה המעודן ביותר ובכך להשיג - כפי שאמר בעצמו - 'לא אופנה, אלא יוקרה'.

עם קולקציית קיץ 2011, שגם בה אוסף האביזרים המשלימים מאפיל בכמה רמות על הביגוד המינימליסטי ועתיר הרמזים האוריינטליים, ניכר שההכרה בקרקוף חצתה את האטלנטי. לא רק ששני פריטים מתוכה – נעל ערב מצוייצת בשיער וילקוט עור שסביבו מלופפת חגורה ארוכה - עושים חיל במוספי האופנה ומוזכרים ללא הרף, אלא שקרקוף קרע את הגבול השקוף המפריד בין מעצב ואיש אופנה לסלבריטאי והוא עובר בו הלוך ושוב ללא הרף. לראייה, באמצע החודש הנוכחי הוקדשה לו כתבת פרופיל רחבת היקף וצהבהבה במגזין 'ניו יורקר', בה חשף את מערכת היחסים הקנאית עם אישתו והפריך את הטענה כי מרתה סטיוארט הייתה אחראית על הקייטרינג בבר מצווה שלו. שבועות לפני כן הוא אף הועמד לפרס מעצב האקססוריז של 'מועצת מעצבי האופנה של אמריקה' (CFDA), ובין לבין הוא מתועד בכל אירוע חברתי.

ההתלהבות שליוותה השבוע השקת אוסף סלי עור שעיצב בהשראת תיקי חדר כושר, הופכת את ההתעסקות בו למציאות מוחשית ובוערת. מתברר שאפילו 4,500 דולרים – לדגם העשוי נשל נחש פיתון - לא יכולים לצנן את הצורך לשנן את שמו.

מחירים לדוגמא:
תיקי עור: 700 - 4,500 דולרים; נעליים: 600 - 975 דולרים; ביגוד: 670 - 2,590 דולרים