הדוגמנית הישראלית הבינלאומית, אסתי ממו, מותחת ביקורת קשה בריאיון לעיתון בריטי על הגזענות ממנה סובלים בני העדה האתיופית בישראל. אולם לחדשות MSN היא אומרת: "למרות כל הקשיים, ישראל היא הבית שלי".

"האפליה גרמה לאחי להתאבד"

בריאיון, שפורסם בדיילי-טלגראף הבריטי, מסופר כי ממו יוצאת השבוע לניו יורק כדי להצטרף לשורות דוגמניות העל, ומקווה להשאיר מאחור את האפליה והגזענות. "הייתה לנו חברה מסורתית מאוד באתיופיה", סיפרה ממו לעיתון. "אולם כשהגענו לישראל, ההיררכיה התפוררה. יש מעט אפשרויות תעסוקה לאתיופים בישראל. ברגע שמובטל מאבד את המעמד שלו, הילדים אינם מכבדים יותר את ההורים, וזה זה עלול להתפתח לאלימות במשפחה. לצערי, בקרב האתיופים החיים בישראל טרגדיות אינן דבר נדיר".

ממו מספרת בראיון על אחיה, שלמה, שהתאבד בתלייה לפני כשנה לאחר שהסתבך בפלילים. היא תולה את האחריות למותו במערכת הרווחה הפגומה בישראל: "האפליה נגד בני הקהילה מובילה לאבטלה, נטילת סמים ואלימות במשפחה".

"פתחתי את הדלת לאחרים"

"הייתי הפנים השחורות הראשונות שהופיעו על עמודי השער של עיתונים בישראל", מספרת ממו, "אחרי כמה שנים כבר אמרו עלי שהייתי זו שפתחה את הדלת עבור האחרים. לקח לי זמן לשכנע את אימי שזה בסדר לדגמן תחתונים או בגדי ים, אבל עכשיו היא תומכת בי לחלוטין".

בכתבה מרואיין גם אדם ברוך, פעיל באגודה הישראלית למען יוצאי אתיופיה: "בישראל קיימת נגדנו אפליה מוחלטת, שהיא למעשה גזענות", הוא טוען. "כשאני מחפש עבודה, אין כל בעיה בשלב השיחה הטלפונית כשהמעסיקים רק שומעים את הקול שלי. אולם כשאני מגיע לראיון והם רואים שאני שחור, פתאום כל המשרות הופכות ללא רלבנטיות".

"ישראל היא הבית"

בהתייחסה לריאיון בעיתון הבריטי מסרה ממו, באמצעות סוכנות "עלית מודלס" המייצגת אותה: "אני חולמת להצליח בגדול בניו יורק בתחום הדוגמנות והמשחק, ואין לי כל כוונה להעתיק את מגורי לניו יורק. ישראל היא הבית שלי ואין לי ארץ אחרת. למרות כל הקשיים בתחילת הדרך, ישראל היא הבית".

בטי רוקוואי, הבעלים של סוכנות אימאג', מסרה לחדשות MSN, כי "אסתי צודקת, ויש אכן אפליה כנגד דוגמניות אתיופיות בישראל. מפיקים שונים מעדיפים דוגמניות בצבעי שוקו-וניל ודוחים דוגמניות שחורות".