אם תרשו לי רגע לעבור לקלישאית, פתגם סיני עתיק אומר שהמקום הכי חשוך נמצא מתחת למנורה. במפתיע, במקרה של שלי גפני, המצב דומה. מגיל 14 היא בייב בלונדינית עם חיוך אקוופרש ועור שוקולד חלב. מדגמנת ביקיני ושמחת חיים בעובי של נייר כרומו. קשה להאמין, אבל ממש מתחת לפלאשים בעבע בלגן שלם. "היה לי חוסר ביטחון ברמה של מתחת לבלטות", היא מסבירה. "בחורה עם המון פחדים. ואני חושבת שזה מולד. לא סמכתי על המראה שלי, על היכולות שלי, פחדתי ממה יגידו. מלהיות במרכז".

ופחד במה? "כן. תצוגות לא עשיתי בחיים. העובדה שכל העיניים עלייך היא משהו שפיזית לא יכולתי לעמוד בו. פעם אחת מוטי רייף שכנע אותי לעשות תצוגה של גדעון אוברזון ובאמת רציתי להתגבר על זה. עליתי על הבמה ופשוט הרגשתי כמו. . . היום אני חושבת שזה היה התקף חרדה. הפנים שלי התחילו לקפוץ, הרגשתי שהכול רועד מבפנים. מי שמכיר אותי יודע שהייתי בלחץ מטורף. לא נפלתי, אבל פחדתי נורא. ואז אמרתי לא רוצה. החלטתי שלא אעשה את זה יותר".


שמת את החרדות האלו מאחורייך?
"במשך השנים התגברתי על המון פחדים. התחלתי לטפוח לעצמי קצת על השכם. אצלי, הביטחון עולה רק כשאני עוברת אתגרים. לא כשאומרים לי את מהממת, את יכולה, את חכמה. זה לא עוזר לי. הרצון לנצח את הפחדים מניע אותי. במשך החיים גיליתי שהמון דברים אני עושה כדי לשבור את הפחדים האלו".
לפני כמה חודשים נכנסה גפני, 37, דוגמנית ואשת עסקים, לזירת היאבקות הבוץ הכי סקסית בטלוויזיה: התמודדות על תפקיד המנחה בגרסה המקומית של "פרויקט מסלול", ריאליטי עיצוב האופנה שמובילה בארצות הברית הדוגמנית היידי קלום, ושמתוכננת לעלות אצלנו בחודש מאי ב"רשת". לצידה התגוששו על התפקיד הנחשק פיגורות כמירי בוהדנה, שירלי בוגנים, שגם זכתה בתפקיד, ומלי לוי גרשון. אבל גם במבט על הקנדידטיות האחרות, גפני, בעלת חברת האיפור "מאדינה מילאנו", אמא לשלושה והפרזנטורית של חברת "גולברי" זו העונה השלישית - הייתה בהחלט יכולה להיות הליהוק האולטימטיבי לתוכנית.