ดอนน่า คารานเรียนจบแค่ไฮสกูล และเข้าเรียนต่อด้านดีไซน์ที่พาร์สันส์ สกูล ออฟ ดีไซน์ แต่ศึกษาอยู่แค่ 2 ปี ก็ทิ้งการเรียนเพื่อออกตามหา ความฝัน โดยเธอเริ่มต้นจากการฝึกงานกับดีไซเนอร์บรมครู แอน ไคลน์จนในที่สุด ผลงานเข้าตา  ได้รับการโปรโมตขึ้นเป็นหัวหน้าทีมดีไซน์ และทำงานเก็บเกี่ยวประสบการณ์จนถึงปี 1989 และในปี นั้นเอง ดอนน่าได้ออกมาสร้างแบรนด์แฟชั่นเป็นของตัวเอง ตั้งชื่อว่า DKNY  ย่อมาจาก ดอนน่า คาราน นิวยอร์กเธอ ออกคอลเลกชั่นแรก โดยใช้แรงบันดาลใจจากความเป็นนิวยอร์ก ถ่ายทอดสีสันของเมืองกรุง วิถีชีวิตชาวเมือง สถาปัตยกรรม และเทคโนโลยีล้ำสมัย ให้ชาวโลกได้ทึ่ง


ผลงานอันเฉียบคมของ ดอนน่าทำให้เธอได้รับรางวัลดีไซเนอร์ ออฟ เดอะ เยียร์ จากสมาพันธ์ นักออกแบบแฟชั่นแห่งอเมริกา ถึง 6 ครั้ง และยังเป็นที่จดจำ ในฐานะผู้สร้างเทรนด์การแต่งตัวยุคใหม่ เธอทำให้เสื้อผ้าเป็นมากกว่าแค่อาภรณ์สวมใส่ ภายใต้การรังสรรค์ของ ดอนน่าเสื้อผ้ากลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิต เป็นภาพรวมมุมมองแฟชั่นตั้งแต่ศีรษะจดปลายเท้า  ก่อให้เกิดแรงบันดาลใจในคอลเลกชั่นมากมาย ตั้งแต่ชุดชั้นใน, แอคเซสเซอรี่, ยีนส์ ไปจนถึงเสื้อผ้าในไลน์ต่างๆ